Troonopvolger investeert voor Londen 2012

Een hindernis bij het paardrijden, een schijfpunt bij het pistoolschieten, een prik bij het schermen, een seconde verschil bij het hardlopen of drietienden bij het zwemmen. Met dat minimale verschil stootte youngstar Kelvin Hilgeholt uit Son bij de nationale titelstrijd in de moderne vijfkamp routinier Chris Scherpenzeel van de troon.

Chris Scherpenzeel loopt in Ermelo de hele dag zijn concurrent om de nationale vijfkamptitel te dissen. Kelvin Hilgeholt maakt zich niet druk. 'Hij heeft een klein hartje', vertelt de 21-jarige pentatleet uit Son als Scherpenzeel van een afstandje roept: 'Je laat je toch niet verslaan door een oude kerel van 39?'. De strijd tussen de twee kemphanen gaat gelijk op, vooral omdat beiden niet de ideale leeftijd hebben voor de moderne vijfkamp. Scherpenzeel is door de wol geverfd en die ervaring buit de Bredanaar uit bij het schermen, schieten en paardrijden. Bij de conditie- en krachtsporten is de jonge Hilgeholt oppermachtig. Het zwemmen en hardlopen bezorgen hem zijn eerste Nederlandse titel. 'Hij verdient het', toont Scherpenzeel zich een sportief verliezer. 'Dat Kelvin wint, is ook goed voor de sport en zijn motivatie.'

Chris Scherpenzeel loopt in Ermelo de hele dag zijn concurrent om de nationale vijfkamptitel te dissen. Kelvin Hilgeholt maakt zich niet druk. 'Hij heeft een klein hartje', vertelt de 21-jarige pentatleet uit Son als Scherpenzeel van een afstandje roept: 'Je laat je toch niet verslaan door een oude kerel van 39?'. De strijd tussen de twee kemphanen gaat gelijk op, vooral omdat beiden niet de ideale leeftijd hebben voor de moderne vijfkamp. Scherpenzeel is door de wol geverfd en die ervaring buit de Bredanaar uit bij het schermen, schieten en paardrijden. Bij de conditie- en krachtsporten is de jonge Hilgeholt oppermachtig. Het zwemmen en hardlopen bezorgen hem zijn eerste Nederlandse titel. 'Hij verdient het', toont Scherpenzeel zich een sportief verliezer. 'Dat Kelvin wint, is ook goed voor de sport en zijn motivatie.'

Hilgeholt is sinds drie jaar bezeten van de moderne vijfkamp, dat sinds 1912 tot het olympische programma behoort. De sport overleefde de laatste stemming door het IOC, onder meer op historische gronden. Immers, de oprichter van de moderne Olympische Spelen, Pierre de Coubertin, was ook de schepper van de moderne vijfkamp die bestaat uit zwemmen (tweehonderd meter), hardlopen (drie kilometer), pistoolschieten (twintig schoten vanaf tien meter), schermen (met een degen om één treffer per partij) en paardrijden (springparcours met twaalf hindernissen tot maximaal 1,20 meter).

Toch moet de moderne vijfkamp vrezen voor de periode na 2012. De Nederlandse bondscoach en topsportcoördinator Jan Maas heeft vertrouwen in de vele lobbyisten, Kelvin Hilgeholt en Chris Scherpenzeel zijn bang voor de toekomst. 'De sport is niet commercieel genoeg', weet Hilgeholt. 'Ook al worden alle onderdelen op één dag afgewerkt, voor toeschouwers zit er te weinig spanning in.' De in Groenlo opgegroeide pentatleet wil volgens eigen zeggen in 2012 om de medailles meedoen. In totaal deden ooit elf Nederlandse vijfkampers mee aan de Spelen, de laatste keer was in 1972. Hilgeholt: 'Peking is niet haalbaar, je moet je kwalificeren in het preolympisch jaar en de eisen zijn behoorlijk streng.'

De fascinatie voor de sport is moeilijk te begrijpen als je de Nederlandse omstandigheden bekijkt. Alleen in het Overijsselse Putten is een bloeiende vijfkampvereniging. De Nederlandse titelstrijd in Schijndel en Ermelo kenmerkt zich vooral door de kleinschaligheid. Geen publiek (op een verdwaald familielid na) en weinig deelnemers. Het schieten vindt plaats in een aftands zaaltje boven een schoenenwinkel, de locatie en het tijdstip van het hardlopen worden vlak voor aanvang nog gewijzigd. 'Het NK geeft geen werkelijk beeld van de sport', erkent Hilgeholt, die drie jaar geleden zelf bij het Afrikaans Open in Caïro besmet raakte met het vijfkamp-virus. Talloze sporters, volle tribunes. Het resultaat (voorlaatste) was van ondergeschikt belang.

De enthousiaste Hilgeholt is sindsdien serieus met de vijfkamp aan de slag gegaan. Wekelijks legt hij meer dan duizend kilometer af, doordat hij zwemt en schiet in Uden, paardrijdt in Schijndel en schermt in Oss en op Papendal. Zijn sport kost hem gemiddeld vijf tot acht uur per dag. 'Echt iets voor mij, want ik ben altijd overal druk mee. Ik ben nu ook bezig aan mijn vierde studie, commerciële economie in Rotterdam. En ik heb vier baantjes.' Die zijn nodig om zijn carrière te bekostigen. 'Vorig jaar heb ik mijn pistool moeten verkopen om de contributies te kunnen betalen. Maar ik ben verliefd op deze sport, omdat-ie alles in zich heeft. De vijfkamp is voor mij net een bedrijf: je steekt er tijd, geld en energie in met het risico dat het niet lukt om de wereldtop te halen.'

Doordat Kelvin Hilgeholt als enige Nederlander zoveel investeert in de vijfkamp, moést Hilgeholt zaterdag in Ermelo wel de Nederlandse titel winnen. 'Alleen met die druk omgaan, vind ik lastig. En ik ben nog nooit kampioen geworden.' Twee jaar geleden eindigde hij als tweede, bij zijn eerste NK in 2003 vierde. 'Toen was ik slechts een maand in training en werd ik prompt kampioen bij de junioren. Dat zeg meer over de sport, dan over mij.' Kelvin Hilgeholt werkt het onderdeel paardrijden af in manege De Molenheide in Schijndel. Rechts opperste concentratie bij de Sonnenaar tijdens het pistoolschieten in Ermelo, met geheel rechts zijn concurrent Chris Scherpenzeel.